팔각(八角)은 주로 중국과 동남아시아 지역에서 사용되는 향신료입니다. 특유의 독특한 향과 풍미로 인해 다양한 요리에 사용되고 있습니다. 팔각은 씨앗 껍질이 별모양으로 생긴 것이 특징이며, 이 모양으로 인해 영어로는 '스타 아니스(Star Anise)'로 불리고 있습니다. 중국, 동남아시아뿐만 아니라, 세계 각국에서 요리에 사용되며, 이외에도 약용 성분도 풍부하여 건강에 많은 도움을 주고 있습니다. 하지만 과다 섭취 또는 오남용으로 부작용도 있을 수 있어 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 팔각의 다양한 효능과 부작용, 활용법에 대해 알아보겠습니다.
1. 팔각의 효능
1) 소화 촉진
팔각은 예로부터 소화 불량 치료제 및 소화제로 사용되었습니다. 팔각에 함유된 주요 성분인 아니틀은 위장 문제를 완화하는 데 도움을 주며, 소화 기능을 증진하는데 도움을 줍니다.
이 성분은 위액 분비를 자극하여 소화를 활성화하고, 복부 팽만 또는 속쓰림과 같은 증상을 완화하는데 도움을 줍니다. 이외에도 항염 효과를 가지고 있어 위장 내에 발생한 염증을 완화하는데 도움을 줄 수 있습니다.
2) 항균 및 항바이러스 효과
팔각에는 항균 및 항바이러스 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 팔각에 함유된 시킴산 물질은 독감 치료제로 알려진 타미플루의 주요 성분으로, 이 물질은 바이러스와 세균을 억제하는데 큰 효과를 보여주며, 감기, 독감 등을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다.
3) 항산화 효과
팔각에는 체내 활성산소를 제거하고 세포의 손상을 억제하는데 도움을 주는 항산화 성분을 풍부하게 함유하고 있습니다. 항산화 물질은 노화 및 세포 손상을 방지하는데 필수적인 요소로, 특히 암과 만성질환을 예방하는데 도움을 줍니다. 따라서 팔각을 정기적으로 섭취하는 경우 피부 노화를 억제하는데 도움을 받을 수 있으며, 세포 손상을 방지하여 건강한 세포를 유지하는데 도움을 줄 수 있습니다.
4) 항염 및 진통 효과
팔각에 함유된 아니틀, 리모넨 성분은 항염 및 진통에 대한 효능이 있어, 염증성 질환을 완화하는데 도움을 줄 수 있습니다. 이는 염증성 질환(관절염, 류마티스)이나 근육통을 앓고 있는 사람에게 통증을 완화하는 효과를 줄 수 있습니다. 또한 두통이나 생리통을 완화하는데도 효과를 보일 수 있습니다.
5) 여성 호르몬 균형 조절
팔각의 아니틀 성분은 에스트로겐과 유사한 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다. 이는 여성 호르몬의 균형을 조절하는데 도움을 줄 수 있습니다. 이는 생리불순, 월경 전 증후군 등의 증상을 완화하는데 도움을 주며, 폐경기 여성들의 증상 완화에도 효과를 보이는 것으로 알려져 있습니다.
6) 면역력 강화
팔각에 풍부하게 함유된 비타민 A와 비타민 C는 체내 면역력을 강화하는데 도움을 줄 수 있습니다. 연구에 따르면 팔각을 꾸준히 섭취하는 경우 감염을 예방하고, 바이러스성 질환(감기, 독감) 등을 예방하는데 도움을 준다고 합니다. 또한 팔각의 항균효과로 인해 섭취 시 몸속 세균을 없애는데 도움을 줄 수 있습니다.
7) 혈당 조절 및 심혈관 건강
팔각의 항염성분은 혈당 수치를 조절하는데 도움을 줄 수 있습니다. 팔각 속 항염 성분은 인슐린 저항성을 낮추고, 혈당 수치를 안정화 하는데 도움을 줍니다. 이는 당뇨병 환자에게 도움을 줄 수 있으며, 심혈관 질환을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다.
2. 팔각의 부작용
1) 신경 독성 가능성
팔각은 '중국 팔각'과 '일본 팔각' 두 종류가 있습니다. 여기서 일본 팔각은 독성 물질을 함유하여 섭취 시 주의를 요합니다. 일본 팔각 섭취 시 신경계에 독성을 전달하여 환각, 발작 등의 증상을 유발할 수 있으며, 특히 아동에게 심각한 부작용을 유발할 수 있습니다. 따라서 식용 가능한 중국 팔각만을 섭취해야 하며, 일본 팔각은 섭취하지 않는 것을 권장합니다.
2) 알레르기 반응
팔각 섭취 시 일부 사람들은 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 가려움증, 호흡 곤란, 피부 발진 등의 증상이 대표적이며, 특히 아니틀 성분에 민감한 경우 알레르기 위험성이 높아질 수 있습니다. 팔각을 처음 섭취하는 경우 적은 양으로 섭취하여 알레르기 반응을 살펴보고 섭취하는 것이 좋습니다.
3) 호르몬 변화
팔각은 에스트로겐과 유사한 작용을 하여, 호르몬 변화에 민감한 경우 부작용이 발생 할 수 있습니다. 호르몬에 민감한 반응을 보이는 종양(유방암, 자궁근종) 환자는 팔각 섭취를 주의하여야 합니다.
4) 과다 섭취 시의 문제
팔각을 과량 섭취하는 경우 소화 불량, 복통 등의 소화기 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 팔각의 아니틀 성분은 과다 섭취 시 간 기능에 문제를 일으킬 수 있어, 적정량 섭취 하는 것을 권장드립니다.
3. 팔각의 활용법
1) 요리에 사용하는 방법
팔각은 주로 중국 요리에 많이 사용됩니다. 팔각이 사용된 대표적인 중국 요리는 '마라탕', '훠궈' 등이 있습니다. 요리에 팔각을 사용하면 고기요리, 국물 요리 등에 진한 향과 풍미를 증진시켜 줍니다. 또한 팔각은 강한 향을 가지고 있기 때문에, 소량의 적정량만 사용하여도 충분한 효과를 볼 수 있습니다.
2) 차로 마시는 방법
팔각을 차로 끓여 마신다면 감기 또는 소화불량에 도움을 줍니다. 팔각을 따뜻한 물에 적정량 넣어 팔각차를 만들 수 있으며, 팔각차는 몸을 따뜻하게 만들고 소화가 잘되는데 도움을 줍니다. 팔각차에 꿀이나 레몬을 추가해서 먹는다면 더 맛있게 먹을 수 있습니다.
3) 약재로 활용
팔각은 예로부터 약재로 사용되었습니다. 한약 재료로 자주 사용되며, 감기, 기침, 소화불량, 복통 등의 여러 증상들을 완화하는데 도움을 줍니다.
